Hidrocarburos - Propiedades

Algunas de las propiedades mas importantes a tener en cuenta en el procesamiento de hidrocarburos:

Densidad
La densidad del petróleo crudo y de sus fracciones es expresada en términos de gravedad API (ºAPI) en lugar de la gravedad específica. La relación entre la ºAPI y la gravedad específica es inversa, a mayor gravedad específica menos ºAPI, y por ende crudo más pesado.
 

La gravedad del petróleo crudo varía desde valores menores a 10 ºAPI hasta valores superiores a 50 ºAPI, pero la mayoría de los crudos tiene una densidad entre 20 y 45 ºAPI.

Residuo de Carbón
Se determina por destilación hasta un residuo tipo coke en ausencia de aire. El residuo de carbón está relacionado al contenido de asfalto del crudo y a la calidad de la fracción de base lubricante que puede ser recuperado. En la mayoría de lo casos los crudos con menores valores de residuo de carbón son los de mayor valor.

Contenido de Azufre 

Se expresa como porcentaje en peso y varía desde valores inferiores a 0.1% hasta valores mayores a 5%. Los crudos con más de 0.5% de contenido de azufre generalmente requieren un procesamiento más extensivo y costoso que aquellos crudos con menores contenidos de azufre.

El término “ácido” se utiliza para nominar aquellos crudos con alto contenido de azufre y por lo tanto requiere de un procesamiento especial. No hay una línea de división clara entre crudos dulces y ácidos, aunque frecuentemente se utiliza el 0.5% de contenido de azufre
como criterio.

Curva de Destilación

El rango de destilación de la curvas proporcionan una indicación de la cantidad (rendimiento) de los productos presente en el petróleo crudo.

El tipo de destilación más utilizada es conocida como destilación “True Boiling Point” (TBP) , generalmente se refiere a una destilación realizada en un equipo que proporciona un alto grado de fraccionamiento.
 

Las pruebas de destilación más utilizadas, por su facilidad y bajo costo, son la Hempel y la ASTM.
 

El rango de destilación del petróleo crudo tiene que ser correlacionado con las destilaciones ASTM porque las especificaciones de los productos son generalmente determinados en pruebas simples de destilación ASTM D86 y D158.
 

Existe un procedimiento detallado para correlacionar la destilación TBP con la ASTM.

Punto de Inflamación (Flash Point)

El punto de inflamación está definido como la más baja temperatura corregida a 14.7 psia (1 Atm.) a la cual un hidrocarburo se enciende, en presencia de una chispa o fuente de fuego.
 

La prueba esta estandarizada y consiste básicamente en ir incrementando la temperatura del baño al cual esta sometido el HC, pasando por encima del recipiente una flama. La temperatura a la cual se encienden los vapores de la muestra se conoce como punto flash.
 

El diesel es un producto mas fácil de manipular que la gasolina debido a su menor volatilidad (tendencia a vaporizar ó presión de vapor) y mayor “punto flash”. Es menos riesgoso que el diesel se encienda durante un accidente.