Corrosión por Picadura en Metales

Las picaduras son una de las formas más destructivas de corrosión pues es una causa potencial de falla en equipos debido a la perforación y/o la penetración. Estas ocurren generalmente en las superficies de metal protegidas por revestimientos de óxido tal como acero inoxidable, aluminio, etc. Típicamente en circuitos de agua para caldera y de alimentación, el aumento del riesgo de corrosión por picadura aumenta dramáticamente con el aumento del contenido de oxígeno presente en el líquido.

Las picaduras pueden ocurrir en cualquier superficie de metal.

Mecanismo de Corrosión

En la figura de abajo, el oxígeno presente abundantemente en el líquido entra en contacto con la superficie del metal con lo cual se convierte en un cátodo (parte superior). En la parte inferior, el bajo nivel de oxígeno convierte esa parte en un ánodo. Esto formará un circuito completo donde el metal será ionizado para liberar un electrón y formar el ion Fierro (FE2+), este electrón se desplazará a la parte superior para reaccionar con el oxígeno (O2) (y agua, H2O) formando los iones hidróxido de la forma (OH-). El ion Fierro (FE2+) reaccionará con los iones hidróxidos (OH-) para formar el óxido de Fierro (Fe2O3) que típicamente es un moho de color marrón.

Medidas Preventivas

Existen diversas medidas para evitar la corrosión por picadura. Entre ellas tenemos:

*Selección apropiada del material, por ejemplo el SS316 con el molibdeno tiene mayor resistencia a las picaduras comparada con el SS304.

*Emplear aleaciones altas (ASTM G48) para aumentar la resistencia a la picadura.

*Controlar la cantidad de oxígeno mediante la inyección de eliminadores del mismo en el agua de proceso.

*Control adecuado de pH, concentración de cloro y temperatura.

*Protección catódica y/o anódica.

*Monitoreo de niveles de oxígeno y cloro.

*Agitación de líquidos estancados.