Lagunas de Oxidación

Este tratamiento consiste en la construcción de lagunas de grandes dimensiones, donde se tiene un tiempo de residencia apropiado para disminuir el contenido orgánico de las aguas.

Es un método fácil y eficiente para tratar aguas residuales provenientes del alcantarillado sanitario. El sistema esta compuesto inicialmente por un grupo de trampas que atrapan y separan los elementos sólidos no inherentes al diseño del sistema, en etapas siguientes el agua y sus residuos pasan a un sistema de lagunas (una o más) donde permanecen en contacto con el entorno, principalmente el aire, experimentando un proceso de oxidación y sedimentación, transformándose así la materia orgánica en otros tipos de nutrientes que pasan a formar parte de una comunidad diversa de plantas y ecosistema bacteriano acuático.

En el primer metro de profundidad, la renovación de oxígeno atmosférico hace que sea la reacción aerobia la que se lleve a cabo, ya que las bacterias que se desarrollan son aerobias. En los metros más profundos es una degradación anaerobia. Así se distinguen los distintos tipos: lagunas aerobias para las que tienen aproximadamente un metro de profundidad, y las lagunas facultativas, que combinan la reacción aerobia en la superficie con la anaerobia en las partes más profundas.

Las lagunas aerobias carecen de mantenimiento, más que para asegurar la permeabilidad y el buen estado de las conducciones y bombas si las hubiera. Las facultativas pueden precisar de una limpieza de vez en cuando para retirar los fangos acumulados en las profundidades, fangos donde se disponen las bacterias y que reducen el volumen de la laguna y con ello el tiempo de retención (hecho que hace bajar el rendimiento de depuración del sistema).

Como ventaja tienen el bajo coste de mantenimiento, como desventaja, la necesidad de grandes espacios disponibles y de temperaturas ambientales no muy bajas.